Современный бокс зародился в Англии в начале XVIII века. Его основателем историки называют Джеймса ФИГГА, известного в Англии фехтовальщика. Он открыл «Амфитеатр ФИГГА» и начал обучать желающих искусству кулачного боя. Впоследствии ФИГГ стал чемпионом Англии по боксу. Первые правила появились также в Англии в 1865 году. В них оговаривались размеры ринга, длительность раундов, вес перчаток.

Организаторы I и II Олимпийских игр нашего времени посчитали бокс слишком варварским видом спорта, поэтому бокс был включен в программу Игр только в 1904 году только потому, что бокс в Америке стал к этому времени одним из самых популярных видов спорта.

Через четыре года, в Лондоне, бокс включили в олимпийскую программу, но, как и на предыдущих играх, в турнире участвовали лишь хозяева. В 1912 году, на Играх в Стокгольме, бокса вновь нет в олимпийской программе. Только с 1920 года бокс становится постоянной олимпийской дисциплиной, популярность любительского бокса растет во всем мире.

В Олимпийских играх участвовали многие величайшие боксеры-профессионалы. Мухаммед АЛИ (тогда Кассиус КЛЕЙ), Джо ФРЕЙЗЕР, Джорж ФОРМЭН, Шугар Рей ЛЕОНАРД, Флой ПАТЕРСОН, братья СПАЙКС и Эвандер ХОЛИФИЛД положили свои олимпийские медали в основание прибыльной карьеры профессионалов.

Бокс — единственный из олимпийских видов спорта имеет верхнюю возрастную границу (17—32 года). Начиная с 1952 года, проигравшие полуфиналисты получают бронзовые медали, бои за третье место не проводятся. Схватки олимпийского уровня не должны превращаться в драку. Боксеры выступают в майках и защитных шлемах, а каждая схватка состоит только из трех раундов. Чтобы завоевать золотую медаль, надо выиграть пять поединков в течение двух недель.

За всю историю Олимпийских игр американские боксеры завоевали больше медалей чем представители любой другой страны. Но сегодня лидирует Куба. На Играх в Барселоне в 1992 году кубинские боксеры завоевали семь золотых олимпийских медалей из двенадцати! На Играх 1996 года в Атланте кубинские боксеры завоевали четыре золотые и три серебряные медали.

За всю историю Олимпийских игр только два боксера выигрывали трижды золотые олимпийские медали. Это венгр Л. ПАПП (Лондон—Хельсинки—Мельбурн) и кубинец Т. СТИВЕНСОН (Мюнхен—Монреаль—Москва). Дважды выиграли золотую медаль олимпиады англичанин Г. МЭЛЛИН (Антверпен—Париж), поляк Е. КУЛЕЙ (Токио—Мехико), боксер из СССР Борис ЛАГУТИН (Токио—Мехико), кубинцы А. ЭРРЕРА (Монреаль—Москва), Х. ЭРНАНДЕС (Монреаль—Москва), Ф. САВОН (Барселона—Атланта), А. ЭРНАНДЕС (Барселона—Атланта).