У доктора уже не осталось зеленки на наши царапины

Сборная России по волейболу практически гарантировала путевку в "Финал шести" – осталось выиграть два гостевых матча у аутсайдеров группы болгар. Одним из главных героев впечатляющего ускорения нашей команды (16 очков из 18 в шести последних встречах) стал опытнейший либеро, чемпион Европы-2013 и чемпион России-2014 Алексей Вербов.

– Субботняя сухая победа над американцами в Калининграде, по сути, открыла нам дорогу во Флоренцию. Еще пару недель назад, когда сборная шла на последнем месте в группе, верили в подобное преображение?

– Конечно. Сборная России не имеет права пропускать финальный турнир Мировой лиги. Более того, мы обязаны бороться за первое место. По-другому не бывает.

– Почему же? Вон, российские футболисты еще никогда не выходили из группы на чемпионатах мира. И опять не вышли.

– Все видели, как сборная выкладывалась в Бразилии. Лично у меня не повернется язык упрекнуть кого-то из игроков в том, что он не старался. Но, видимо, на сегодняшний день в футболе это наш уровень. Ничего не поделаешь. Надеюсь, через четыре года у себя дома россияне покажут более достойный результат.

Мы же давно привыкли постоянно находиться среди мировых лидеров. В волейболе статус у России совершенно иной. Поэтому не надо приводить нас в пример футболистам. На данный момент это некорректно.

– Насколько тяжело было последовательно побеждать сербов, болгар и американцев в Сургуте и Калининграде, что называется, "на заказ"?

– Изучив с ребятами таблицу после двух туров, мы решили: все, с этого момента для команды начинается плей-офф. Решили выкладываться по максимуму в каждой партии, чтобы не просто побеждать, а вообще не терять очков. Психологически это не самая комфортная ситуация. Но для качественной подготовки к чемпионату мира такой стресс, считаю, оказался даже полезен. Ведь на главном турнире года нас тоже будет ждать напряженный плей-офф.

– Пройти 6-матчевую домашнюю серию без осечек тем не менее не удалось. Чем объясняете поражение на тай-брейке от американцев в пятницу?

– Откровенно говоря, предыдущие победы немного нас убаюкали. А соперник стартовал так мощно, что два с половиной сета мы никак не могли прийти в себя. К счастью, успели "зацепиться" в третьей партии, уступая 4 очка. Потом вполне могли выиграть тай-брейк… Впрочем, надо отдать должное американцам. Они в очередной раз доказывают невероятный потенциал их университетского волейбола. Приток классных исполнителей оттуда не иссякает. Теперь вот появились Кристенсон и Сэндер. Казалось бы, вчерашние студенты, а уже обыгрывают Мусэрского и других олимпийских чемпионов!

Думаю, через два года в Рио Штаты будут бороться за олимпийские медали любого достоинства. Они ведь еще усилятся, когда вернутся в строй наши старые знакомые – Уильям Придди и Клэйтон Стэнли. С таким соперником надо держать ухо востро.

– После матчей успели пообщаться с вашим одноклубником по "Зениту" Мэттью Андерсоном?

– Да. За два года в России Мэтт вырос в настоящего мастера. Андерсон тащит свои команды, готов нести ответственность за результат. Чемпионство "Зенита" во многом его заслуга. И 36 очков с приличным процентом, которые Андерсон набрал в пятницу, меня не удивили.

– Зато многих поражает ваша непробиваемая игра. Кажется, что в свои 32 вы продолжаете прибавлять в скорости и выносливости…

– Не надо выделять меня на фоне остальных. В защите у нас сейчас все пашут как проклятые даже на тренировках. Неслучайно доктор команды (Ярослав Смакотнин. – Прим. "СЭ") в шутку жалуется, что извел на ссадины и царапины всю зеленку! Сборная России поймала страшный кураж. И это не только игроки, но и тренеры, менеджеры, скауты, массажисты. Находиться в таком коллективе одно удовольствие.

– Кто отвечает за атмосферу в раздевалке? Вы и другие ветераны вроде Тараса Хтея?

– Если будет нужно, старожилы свое слово скажут. А так – все равны. На возраст, титулы никто внимания не обращает. Помнится, в прошлом году мы как-то собрались без тренеров, и прозвучала такая фраза: "Парни, давайте уже на пределе работать. А то у нас теперь все суперзвезды, и слово грубое никому не скажи". С тех пор всякие намеки на "звездную болезнь", если они у кого и присутствовали, улетучились. Никто не выпячивает себя, каждый работает на общекомандный результат.

– В Болгарии желательно набрать 6 очков из 6. Чтобы не зависеть от американцев, которые вполне могут выставить в заключительном туре против сербов резервный состав. Осечка с нашей стороны исключена?

– В спорте ничего исключать нельзя. Болгары, на которых уже ничто не давит, в родных стенах будут крайне опасны. Но и мы не подарок. Попробуем показать свой лучший волейбол. Чтобы вернуться из Софии с путевкой во Флоренцию.